وسائل التسلية في بغداد لعب الشطرنج . وقد أدخلها الرشيد وانتشرت هذه التسلية بين أهل بغداد ، وكان يلعبون بها على رقعة مربعة حمراء من أدم ، والرشيد أول خليفة لعب بالصولجان في الميدان ، ورمى بالنشاب ، ولعب بالاكرة والطبطاب وقرب إليه الحذاق في ذلك ، وقرب إليه هواة الشطرنج والنرد وأجرى عليهم الرزق ، فسمى الناس أيامه لنضارتها وكثرة خيرها خصبها أيام العروس « 1 » . ويذكر المسعودي « 2 » أن الخليفة المأمون كان من هواة لعب الشطرنج وقد وجه اللوم إلى الذين يلعبون معه ، لأنهم كانوا يتوقرون بين يديه ، وقال لهم : إن الشطرنج لا يلعب مع الهيبة . كذلك انتشر لعب النرد في بغداد ، ويلعب على رقعة بها أثنى عشر أو أربعة وعشرون منزلا بثلاثين حجر أو فصين . وشبه بعض الحكماء رقعة النرد بالأرض الممهدة لساكنها ، ومنازل الرقعة وهي أربعة وعشرون بساعات الليل والنهار ، وحجارتها وهي ثلاثون بعدد أيام الشهر ، واختلاف ألوانها باختلاف بياض النهار وسواد الليل « 3 » . كان سباق الليل من أجمل أنواع التسلية عند الخلفاء والأمراء وكبار رجال الدولة في بغداد في العصر العباسي الأول . وبلغ من شغفهم به وتقديرهم له أن للسابق كان يأخذ حصان المسبوق ، واشترط الفقهاء في هذه الرياضة التي أباحوها ألا تلعب طلبا للمال . وتنافس هواة سباق الخيل بتربية خيل السباحة . وجدير بالذكر أن الرشيد كان يسابق بالخيل فجاءه فرس يقال له المشمر سابقا ، والرشيد أعجبه ذلك الفرس ، فأمر الشعراء أن يقولوا فيه شعرا ، فقال أبو العتاهية « 4 » : جاء المشمر والأفراس يقدمها - هونا على رسله منها وما انبهرا .

--> ( 1 ) المسعودي : مروج الذهب ج 2 ص 555 . ( 2 ) مروج الذهب ج 2 ص 556 . ( 3 ) متز : الحضارة الإسلامية ج 2 ص 253 . ( 4 ) الأصفهاني : الأغانى ج 10 ص 312 .