كمصارر للأعمال الجغرافية المتخصصة على غرار معجم ياقوت الجغرافي . وكثيرا ما نجد تراجم حياة مفقودة وكذلك بعض المؤلفات الأخرى من هذا النوع من المصادر الأولية إلا أنها استمرت تحيا في نطاق الاقتباسات الكثيرة في الكتب الأخرى وأحيانا أخرى ظلت في صورة مجهولة . وفي مثل هذه الحالة الأخيرة تختلط معلومات هذه المصادر بطريقة غير ملحوظة بمواد مؤلف الكتاب وتحت أسماء غريبة غير أسماء أصحابها الأصليين . وفي فترة زمنية أخرى تصبح هذه المواد معروفة للباحتين ، وباكتشاف المؤلفات المفقودة يتضح ذلك الدور الهام الذي لعبته في العلم . وإلى عداد هذا النوع من المؤلفات ينتسب وصف رحلة أبى دلف وهي الرحلة التي حفظت بعض قطعها في معجم ياقوت وكتاب القزويني « آثار البلاد » . وأخبار أبى دلف عن البلاد والشعوب غير الإسلامية وعن القبائل التركية في وسط آسيا وعن الصين والهند اقتطعت من تلك الأعمال وأخضعت للبحث والدراسة وكنتيجة لذلك وصل العلماء إلى نتائج عكسية ووضعوا موضوع الشك حقيقة الرحلة نفسها بل وكون مؤلفها أبى دلف « 1 » وفي سنة 1923 اكتشف في مدينة مشهد المخطوط الفريد للمؤلفات الجغرافية وأصبح في متناول العلماء الوصف الأصلي لرحلة أبى دلف . واتضح أن المخطوط عبارة عن مؤلفين اثنين مستقلين إلا أن كلا منهما يرتبط بالآخر « 2 »

--> ( 1 ) مسح الكتب الذي قام به رور - صوير وكراتشكوفسكى الرسالة الثانية ص 281 - 283 . ( Rohr - Sauer , Des Abu Dulaf Bericht , S . 9 - 14 ) ( 2 ) برو كلمان ( GAL Bd I , S . 226 ) وعلى العموم فإن كل المعلومات الجغرافية عن أبي دلف ترجع إلى مؤلف واحد يعرف لدى برو كلمان باسم « عجائب البلدان » إلا أن في الجزء الإضافى -