الساعة الثانية الرهيبة من لدغته حية مرة * أصبح مذعورا من الحبل ! دخل الخوف القلوب ، واستولى الرعب على النفوس ، وصرنا نظن بتأثير الوهم الجبال جمالا ، والغزال غزوا ، والجنود من الهنود الفارين ، بعض أولئك الناهبين السالبين ، وإليك مثالا مما اتفق لنا من ذلك : لم نكد نتعدى المعظّم إلى « خشم صنعا » مسافة « 26 » كم « 832 - 858 » حتى جاءتنا الأخبار ، بأن الأعراب قد أناخوا على جانب السكة في « دار الحمراء » على مسافة « 27 » كم منا ، فقلنا حسبنا اللّه ونعم الوكيل ، نعم المولى ونعم النصير . فجرى بنا القطار سريعا ، وطفق ينهب المفاوز نهبا ، ولكنه لم يجز بضعة كيلومترات ، وبعض الجنود فوق سطح القطار ، لينظروا من ينحدر إلينا من قمم الجبال ، أو يظهر لنا من وراء الآكام والرمال ، أو يخرج من بطون الأودية والأوكار ، حتى أرسل المهندس إلى الشيخ شلاش يقول : نرى عن بعد رجالا قريبين من السكة ، ونرى آثار أقدام مواشيهم ، فهل نوقف القطار ، أو نستمر على تسييره ؟ فأجابه الشيخ شلاش بأنا لا نؤخذ ثانية على غرة ، كما جرى لنا في تلك المرة ، فالأولى أن نوقف القطار ونخيفهم بعددنا وعددنا ، فخرج الجنود شاكي السلاح ، وصعدوا سطح القطار مستعدين للكفاح ، وطفقوا ينشدون السراب البعيد ، وينادون العدو الذي لا يسمع ولا يجيب ، وقد كثر الضجيج والنداء ، وطبقوا به أرجاء الفضاء ،