الدليل اسمه محارب وهو رجل مسن صغير القامة ضامر الجسم بوجه " مهرج " يرافقه صهره صايل . وهما من الجوف وقد اجتازا النفود مرارا . نحو النفوذ في الأول من يونيو ( حزيران ) نهضنا جميعا قبل الفجر بوقت طويل ، وبدأنا ملء القرب ، وتجهيز المؤن في أكياس ، وآخر التوصيات ووداع الأهل والأصدقاء ، وبالأخص التردد الشديد الذي ينتاب العربي دائما لحظة الغياب في رحلة طويلة جعلت مسيرتنا تتأخر حتى السادسة والنصف صباحا . وما أن خرجنا من وادي الجوف ، أي بعد ربع ساعة ، حتى وصلنا إلى هضبة حجرة ليست سوى تكملة للهضبة الممتدة من شمال الواحة حتى آبار جراوي . وبعد نصف ساعة من السير على هذه الهضبة تراءى لنا في البعيد أمامنا خط أبيض في البدء ثم تحوّل إلى لون الزهر الباهت لدى اقترابنا منه . إنه النفود ! لقد بلغناه في ساعة ونصف الساعة . كل من قرأ وصف النفود بقلم جيفورد بلجريف « 1 » يتذكر اللوحة المحبطة التي يعكسها الرحالة الإنكليزي عن هذه الصحراء . يقول : " لكثرة ما سمعنا من روايات عن النفود رواها لنا البدو وغيرهم ، بتنا نتوقع أشياء رهيبة ، لكن الواقع تجاوز في هوله كل ما روي لنا وكل ما تخيّلناه " . ثم يصف الصحراء وصفا خياليا . فالصحراء عنده مجرد تلال رمال متحركة بارتفاع يتراوح ما بين 200 و 300 قدم . لا ترى العين من قممها سوى بحر هائل من نار . وقال : " يمتد أمامنا سهل شاسع تكوم رمله الأحمر في تلال يبلغ ارتفاعها ما بين 200 و 300 قدم تسري متوازية من الشمال إلى الجنوب . وتشهد منحدراتها المائلة وقممها المدورة بأخاديدها العميقة في كل الاتجاهات على عنف عواصف الصحراء . يبدو المسافر وكأنه سجين في هاوية من الرمل ترتفع من

--> ( 1 ) W , G . Palgrave . Une anne ? e de voyage dans l'Arabie Centrale ( 1862 - 1863 ) . Paris . Hachette Cie . المجلد الأول ، ص 87 . 1866