حياة المستر ريج ولد ( كلوديوس جيمس ريج ) كاتب هذه اليوميات في 28 آذار سنة 1787 م . على مقربة من ( ديجون ) من أعمال ( بورغوندي ) في فرنسا . ثم نقل وهو طفل إلى ( بريستول ) في إنكلترا حيث قضى السنوات الأولى من حياته برعاية والديه . ولقد ظهرت عليه أمارات النبوغ الفائق منذ نعومة أظفاره . فإنه عندما كان يجتاز مراحل الدراسة الاعتيادية ويتلقى مبادئ اللغتين اللاتينية واليونانية على يد أحد أقربائه ، ساقه حب الاطلاع الموفق إلى تعلم لغات عصرية متعددة بدون معلم ، مستعينا بالكتب . ولما بلغ الثامنة أو التاسعة من عمره عثر على مخطوط عربي في خزانة أحد وجهاء ( بريستول ) ، فساورته رغبة شديدة بالوقوف على هذه اللغة . فكان ذلك الحافز الذي وجه الرغبة الملحة التي كانت تختمر في ذهنه ، والتي وطّد العزم على تحقيقها أكثر من أي شيء آخر ، وهي ميله إلى دراسة العلوم الشرقية التي كان لها الأثر الفعال في توجيه حياته المقبلة . فقد تمكن بواسطة كتاب في النحو ، وقاموس وبعض المخطوطات التي استعارها من المستر ( فوكس ) في ( بريستول ) من إتقان هذه اللّغة العسيرة قراءة وكتابة ، وأن يتخاطب بها بسهولة وذلاقة كبيرتين ، حتى إذا ما بلغ الخامسة عشرة من عمره ، قاده هذا التوجيه الفكري الراسخ في ذهنه إلى