لأن العبد في وسعه أن يذهب إلى القاضي ويطالب بأن يتم بيعه علنا إذا كان غير راض عن سيده . غير أن هذا الشيء لا يحدث إلا فيما ندر ، لان سلطة السيد تمتد لتشمل بيع العبيد ومبادلتهم ومعاقبتهم . إلا أنه لا يستطيع أن يوقع العقاب بهم دون محاكمة علنية حتى إذا ارتكبوا جرائم يرى القانون أن عقوبتها الموت . وإذا زود السيد العبد بزوجة وحملت منه وأنجبت البنين والبنات ، فإن الزوجة والأولاد يباعون مع الأب . وإذا ما توفي السيد ، فيصبح العبيد أحرارا . وتحرم الشريعة الإسلامية أن يكون العبد مسلما . لكن العبد الذي يؤمن بالديانة الإسلامية وكان معتوقا من العبودية قبل ذلك ، في وسعه أن ينتقل إلى سيد آخر بملء إرادته . والعرب الميسورون يملكون عبدين أو أكثر لمساعدتهم في تدبير شؤون منازلهم إضافة إلى عبيد آخرين يكونون في موضع ثقة . وفي كلتا الحالتين يتلقون درجة كبيرة من الاعتبار والعطف لا يحظى بها الخدم في أوروبا . وعندما يتم شراء العبيد وهم صغار السن ، تتم تنشئتهم على وفق الديانة الإسلامية ويعلمون القراءة والكتابة وعند وصولهم سنا معينة توكل إليهم مهمة قيادة المراكب والقوارب وتودع لديهم حمولات باهظة الثمن . في أثناء إقامتي في عمان ، بذلت محاولات كثيرة للحصول على معلومات يمكن أن تساعدني في رسم صورة تاريخية للإقليم . بيد أن الصعوبات في بلد لا تسجل فيه الأحداث على الورق بالغة جدا . وإنني أقدم خلاصة أبحاثي بالشكل الذي سارت عليه ملاحظا أن صمت العرب أنفسهم - وهو نتيجة طبيعية لوضعهم الأمي - يمكن أن يعوّض من خلال الحوليات المتوفرة عند جيرانهم الفرس « 1 » ففي خلاصة قدمناها في الصفحات الماضية عن المذاهب الدينية الخاصة بهذا الشعب ، يستطيع القارئ أن يلاحظ الدوافع التي دفعت بأعداد كبيرة من أتباع النبي ( ص ) إلى هجرة زعيمهم والاستقرار في عمان واختيار إمام أو خليفة من بينهم . وقد وقعت هذه الحادثة في أثناء الحروب التي شارك فيها ( علي بن أبي طالب ) وهو صهر النبي محمد ( ص ) ، وذلك لكي يحتفظ لنفسه بمنصب الخلافة المتنازع عليها . ثم لقّب هؤلاء بالخوارج ، وهو لقب ينطوي على التوبيخ لا تزال الطائفة توصف به « * » .

--> ( 1 ) على أي حال ، لا أظن أن توقي الشديد إلى النجاح في هذه الأبحاث سيكون ذا نتائج باهرة . فمن خلال ما طرحته أمام القارئ ، سيظهر أن تاريخ الإقليم لا ينطوي على شيء ، سوى سلسلة من الحروب الصغيرة والنزاعات الداخلية وإن اهتمامنا موزع بعدد الشخصيات التي تظهر على سطح الأحداث مما يجعلنا نفقد الاهتمام بها . ( * ) لا تخفى على القارئ ما في هذه الفقرة من أخطاء تنم عن جهل واضح .