وها أنا أشرع في بيان ذلك ، مفوضا لربى المالك ، على عادة المصنفين ، على حسب ما اقتضت إليه همتهم من التأليف على طرق شتى بحسب الاطلاع والمقاصد . فمنهم : من اعتنى بذكر الصحابة والقرابة والتابعين وتابعيهم . ومنهم : من اعتنى بذكر الشهداء والمجاهدين في سبيل اللّه تعالى . ومنهم : من ذكر العلماء والفقهاء . ومنهم : من ذكر الحفاظ من المحدثين ومشايخ القراء . ومنهم : من ذكر الخطباء والمتصدرين . ومنهم : من ذكر الفصحاء وأصحاب المعروف من الوزراء والكتاب وذوى الأموال . ومنهم : من اختص بذكر المزارات ومعرفة الآثارات . ومنهم : من شرح الصدور بذكر فضل زيارة القبور . ومنهم : من نبه قلوب الغافلين بذكر البعث والنشور ، إلى غير ذلك مما لم يحضرني ذكره . فرأيتها : على غير منوال بل شوارد أقوال ، أحببت أن أجمع بين هذه المقاصد راجيا من اللّه تعالى أن يكون كتابي هذا عونا وعمدة لكل قاصد ، لعلى به أن أنال من مقاصد الخير بعض الذي نالهم ، وأن أعد من الذين قد اقتفوا آثارهم ، وأطلب من اللّه المعونة على جمع هذا الكتاب .