بتحليلها فيران Ferrand 85 تقف دليلا على أن المادة كما هو متوقع تحمل طابعا نقليا وليست بذات - - أهمية كبيرة . أما جداول توزيع الأماكن المأهولة وفقا لكل إقليم فمشوهة للغاية 86 كما هو الشأن دائما مع المخطوطات . ورغما عن ذلك فقد حاول الكارتوغرافى المشهور كيبرت Kiepert أن يضع على أساسها خارطة للعالم كما تصوره « إخوان الصفاء » . وفيما عدا القسم الخاص بالجغرافيا فإن المعطيات الجغرافية تتناثر في بقية الرسائل ، وهي لا تخلو من أهمية في بعض الأحيان رغما من أنها قليلا ما تميزت بالأصالة . وتلعب نظرية الأزمنة الكونية Cosmic ) ( Cycles دورا كبيرا في « رسائل إخوان الصفاء » ؛ فقد عمل هؤلاء العلماء على تطوير النظريات القديمة للعالم الكلاسيكى ونظريات العلماء الهنود التي مر بنا ذكرها من قبل ، ولكنهم إلى جانب هذا أتوا بآراء طريفة في مجال الجغرافيا الطبيعية 87 والميتورولوجيا ( Meteorology ) . فهم قد لاحظوا ارتفاع حرارة الغلاف الجوى نتيجة لانعكاس أشعة الشمس على سطح الأرض ، كما تثبتوا من أصل المنابع والأنهار 88 ولاحظوا أيضا وجود التغير التدريجي في موضع كل من اليابس والماء « * » . وقد تجاوزا عصرهم بكثير عندما نادوا بالنظرية التي مؤداها أنه بمرور الزمان تتحول الأراضي المزروعة إلى صحارى والصحارى إلى أرض مزروعة ، وتصبح السهول بحارا وتتحول البحار إلى سهول وجبال 89 ؛ وفي بداية القرن التالي لهذا يحاول العلامة البيروني أن يثبت ذلك بأدلة محسوسة . و « رسائل إخوان الصفا » التي صيغت في أسلوب سهل لا تثقله المصطلحات والتي تضم دائرة واسعة من الموضوعات في تركيب جلى واضح قد نالت انتشارا واسعا ولكن ليس في الأوساط السنية بالطبع ، فالغزالى مفكر أهل السنة الكبير ( توفى عام 505 ه - 1111 ) يرى في استنتاجاتهم ضلالا مبينا 90 . وقد تجاوزت شهرتهم بسرعة فائقة ليس حدود موطنهم فحسب بل وحدود الأدب العربي بمعناه الضيق ، فمنذ نهاية القرن العاشر نشر تعاليمهم بالأندلس 91 مسلمة المحريطى « أقليدس الأندلس » ، وفي القرن الثالث عشر وقع تحت تأثيرهم الكاتب السرياني يعقوب ( ساويرس ) برشكّو ( شككبو ) Bar Shakko 92 ، وفي القرن الرابع عشر نقلت رسائلهم إلى الفارسية في دولة تيمور 93 ، كما أن أجزاء متفرقة منها وجدت طريقها إلى أوروبا الوسيطة . ويرجع الفضل في تعريف الدوائر العلمية المعاصرة بهم إلى ديتريتشى Dieterici الذي أفرد لهم أكثر من عشرين بحثا في تحليل وترجمة ونشر معظم الرسائل . وترتفع هذه الأبحاث إلى العهد الذي لم تكن قد وضحت فيه بعد طبيعة الوسط الذي نشأت فيه جماعة « إخوان الصفاء » ؛ وفي الأعوام العشرة الأخيرة فقط عندما وضحت طبيعة علاقتهم بحركة الإسماعيلية أصبح في حيز الإمكان

--> ( * ) حدث سهو لدى المؤلف عندما كتب « اليابس والأرض » بدلا من « اليابس والماء » . وفي الواقع أن ألفاظ J . K . Wright التي نقلها هي كالآتى : « gradual alteration in th the relative position of land and sea » ( راجع كتابه Geographical lore , New York , 1925 ص 83 ) . ( المترجم )