الفصل الخامس المصنفات العامة في الجغرافيا في القرن التاسع الجغرافيا الإقليمية في القرنين التاسع والعاشر يعتبر ابن خرداذبه عادة أول مؤلف يصلنا عنه مصنف في الجغرافيا الوصفية . وكما تبين لنا منذ برهة فإن هذا القول ليس صحيحا كل الصحة ، فقد وجدت مصنفات أخرى مماثلة ترجع إلى تلك الفترة بل وإلى فترة سابقة عليها ؛ وهذه المصنفات الأخيرة معروفة لنا لا من أسمائها فحسب بل ومن مقتطفات وقطع كبيرة حفظها لنا المؤلفون المتأخرون . غير أن ذلك القول يمكن اعتباره صادقا بمعنى أننا نلتقى لدى ابن خرداذبه بأول مصنف كامل على الرغم من أنه وصل إلينا في رواية ملخصة عملت في عصور متأخرة ولا تمثل المسودة الأصلية للمؤلف ؛ بيد أن هذا لا يمنعنا من الحكم على محتويات المصنف . ويلوح أن هذا المصنف الذي كان يحمل العنوان التقليدى « كتاب المسالك والممالك » لم يكن بالنسبة للمؤلف سوى حدث ثانوي عابر في مجال نشاطه الأدبي ، لأنه لم يتحكم في ظهوره نزعته الأدبية بل طبيعة المنصب الذي كان يشغله في الدولة . وأبو القاسم عبيد اللّه بن عبد اللّه بن خرداذبه فارسي الأصل وكان جده مجوسيا كما هو واضح من الاسم الذي حمله المؤلف . وقد حاول بعض العلماء في الآونة الأخيرة تفضيل صيغة خرّداذبه 1 وهي محاولة لا غناء فيها على الإطلاق إذ كلا الصيغتين من أسماء تمجيد الخالق ولهما اشتقاق واضح في اللغة الفارسية الوسيطة . والصيغة الأولى للفظ وهي خرداذبه معناها « خرداد أفضل 2 » ، أما الثانية وهي خرّداذبه فمعناها « خلقه خرّ أفضل » 3 . وهكذا فإن كلا الإسمين صحيح وليس ثمة حاجة لاطراح الأول الذي ثبت على ممر السنين منذ أن تعرف العلم الأوروبى على المؤلف . وفي العصور المتأخرة استعمل في اللغة العربية لفظ خردادى لتسمية نوع من البلور الجبلي والأواني المصنوعة منه 4 . وكان والد المؤلف حاكما على طبرستان جنوبي بحر قزوين - - في أوائل القرن التاسع وذاع صيته بسبب التوفيق الذي أحرزه في إخضاع بعض مناطق الديلم التي لم تدخل ضمن أراضي الخلافة الإسلامية إلى زمانه . أما المؤلف فقد حصل على تعليم جيد وكان لوالده فضل كبير في دراسته الموسيقى فتتلمذ ردحا من الزمن على المغنى والموسيقى المشهور إسحق الموصلي 5 ؛ غير أن مكانة أسرته حددت مستقبله بصورة جازمة فأصبح مقربا من بلاط الخليفة المعتمد ( 256 ه - 279 ه - 870 - 892 ) بسامرا ومن ندمائه أصحاب النفوذ . وجميع مؤلفاته