كتابتهم الجغرافية ، ولكنهم زادوا على ما كتبه بطلميوس أشياء كثيرة إلا فيما يختص بأعالي النيل ؛ فكانت كتاباتهم في ذلك قليلة . ومن الملاحظ أيضا أن الزيادات التي أضافها العرب على ما ذكره بطلميوس عن النيل لم تكن صحيحة ، بل كانت تشوبها الخرافات والأساطير في أحيان كثيرة . وقد اتضحت هذه الصورة في كتابات الجغرافيين والمؤرخين في العصر المملوكى ( 648 - 923 ه / 1250 - 1517 م ) ، الذين نقلوا ما أورده القدماء من العرب وغيرهم عن نهر النيل ، ولم تزد معلوماتهم كثيرا عما أخذوه من القدماء . وخير مثال لذلك اتفاقهم جميعا على أن نهر النيل ينبع من جبال القمر خلف خط الاستواء من عشرة عيون في الأرض - والبعض ذكر أنها اثنتي عشرة عينا - تجتمع في عشرة روافد ، تجتمع كل خمسة منها لتصب في بحيرة ، ثم تجتمع هذه المياه مرة أخرى في بحيرة واحدة حيث يخرج نهر النيل « 1 » . كما زعم بعضهم أن نهر السند من نيل مصر ، ودليله على ذلك الزعم وجود التماسيح فيه « 2 » . ويبدو أن ذلك هو السبب في نسبة نهر النيل إلى أنهار الجنة ، حيث كانت النظرية السائدة في ذلك الوقت تقول : « أن سائر مياه الأرض وأنهارها تخرج من تحت الصخرة بالأرض المقدسة » « 3 » . وفي قول آخر « إن أنهار الجنة مكانها في أقصى الشرق وعلى الناحية الأخرى من بحر الظلمات » « 4 » . كذلك من الأساطير العربية التي نسجت عن نهر النيل أنه كان يتبدد على وجه الأرض ، فلما قدم نقراوش الجبار بن مصرايم الأول بن مركابيل بن دوابيل بن عرباب بن آدم عليه السلام إلى أرض مصر ومعه عدة من بنى عرباب واستوطنوها ، وبنوا بها مدينة

--> ( 1 ) المسعودي : مروج الذهب ومعادن الجوهر ، ج 1 ، ص 98 ، ط . 4 ، القاهرة 1964 م ؛ الخوارزمي : كتاب صورة الأرض ، ص 106 - 109 ، ط . فينا 1926 م ؛ القلقشندي : صبح الأعشى ، ج 3 ، ص 290 - 291 ط . دار الكتب المصرية ، القاهرة 1918 م ؛ السيوطي : كوكب الروضة ، ص 54 - 57 ، مخطوط بدار الكتب المصرية رقم 554 تاريخ تيمور ؛ المنوفى : الفيض المديد في أخبار النيل السعيد ، ص 4 - 5 ، مخطوط بدار الكتب المصرية رقم 66 جغرافيا . ( 2 ) راجع المسعودي : مروج الذهب ، ج 1 ، ص 99 حيث ذكر ذلك عن الجاحظ ؛ ابن حقول : صورة الأرض ، ق 1 ، ص 150 ، ليدن 1938 م ؛ السيوطي : الكلام على النيل ، ص 26 ، مخطوط بدار الكتب المصرية ، رقم 381 جغرافيا . ( 3 ) انظر ابن العماد : أخبار نيل مصر ، لوحة 6 ص 39 . ( 4 ) راجع : Ency . of Islam , Art ( Al - Nil ) وبحر الظلمات هو بحر الأقيانوس ، وهو المحيط الأطلنطى