كتب على الأرجح في القرن السابع الهجري ، وعلى المرجوح في القرن الثامن ، وليس للكتاب مقدمة إلا : حمد اللّه ، والصلاة والسلام على رسوله صلى اللّه عليه وسلم . وليس ذلك بدعا بين المؤلفات التي كتبها الكبار من أهل المشاهدات والأذواق في القرون الأولى للهجرة ، وقد اكتفى المؤلف في كتابه « قوت القلوب » ، الذي يكبر علم القلوب حجما ، بمقدمة قصيرة ، أعقبها بفهارس كتابه ، فلا غرابة في منهج المؤلف من هذه الناحية . * * * منهج الكتاب ومزاياه بحث المؤلف في كتابه الموضوعات الآتية : 1 - ماهية الحكمة وعظم قدرها ، ومن المستحق لبذل الحكمة وشرفها . 2 - الفرق بين الحكمة والعلم ، والحكيم والعليم . 3 - معنى قول النبي صلى اللّه عليه وسلم : « طلب العلم فريضة على كل مسلم » . 4 - بيان التوحيد والتفريد على لسان أهل الإشارة من العارف والمريد . 5 - وصف العارفين الذين وصفهم المعروف بالصفاء واليقين . 6 - صفة الإخلاص وطبقات المخلصين بالقلب . 7 - حكم النية في الأعمال ، ومعرفة دقائق العلل وغوامض الآفات . 8 - تصريف العقائد والأعمال وتحصيل نيات كثيرة في محمل واحد . 9 - نية الاختلاف في المساجد . 10 - النية في جلوس العبد في المساجد والقعود فيها . 11 - النية في التجوع للّه . 12 - النية في زيارة الإخوان . 13 - النية في الصوم .