قول الإمام أحمد في خلافة علي بن أبي طالب رضى اللّه عنه قال أبو بكر الخلال : 353 - أخبرنا عبد اللّه بن أحمد بن حنبل : وأبو بكر المروزي وعبد الملك الميموني وحرب بن إسماعيل الكرماني وأبو داود السجستاني وأحمد بن الحسين ويوسف بن موسى ومحمد بن يحيى ومحمد بن أحمد بن واصل وصالح ابن علي الحلبي ويعقوب بن يوسف المطوعى ومحمد بن الحسن بن هارون « 1 » المعنى قريب كلهم سمع أحمد بن حنبل يقول : أبو بكر وعمر وعثمان في التفضيل « 2 » وأبو بكر وعمر وعثمان وعلى في الخلافة . قال عبد اللّه بن أحمد : على ما قال سفينة وقال ابن عمر . وقال أحمد بن الحسين : الخلافة ثلاثون عاما . وقال محمد بن يحيى : من زعم أن عليا ليس إماما إلى أي شيء يذهب ألم يقم الحدود ألم يحج بالناس ألم ألم وأصحاب رسول اللّه صلى اللّه عليه وسلم يقولون : يا أمير المؤمنين . وقال صالح بن علي : لا يعجبني من يقف عن علي في الخلافة « 3 » . 354 - وقد نقلت عن الإمام أحمد روايات كثيرة يؤكد فيها على خلافة على رضى اللّه عنه وأنه رابع الخلفاء الراشدين المهديين ويستدل على ذلك بأدلة متنوعة وينكر إنكارا شديد على من خالف في ذلك ويبدعه ويأمر بمجانبته والروايات نقلها : أحمد بن الحسن الترمذي وإبراهيم بن الحارث وأبو بكر الأثرم

--> ( 1 ) كلهم ترجموا انظر فهرس تراجم نقلة المسائل . ( 2 ) ستأتي الروايات عنه في التفضيل ص : 384 . ( 3 ) انظر : السنة للخلال : ( ق : 61 / ب ) .