8 خير الدين الزركلي المتوفى سنة ( 1396 ه ) قال في كتابه ( الأعلام ) في ترجمة الإمام المهدي المنتظر : « محمد بن الحسن العسكري الخالص بن علي الهادي أبو القاسم ، آخر الأئمة الاثني عشر عند الإمامية . . . ولد في سامراء ومات أبوه وله من العمر خمس سنين . . وقيل في تاريخ مولده : ليلة نصف شعبان سنة ( 255 ، وفي تاريخ غيبته ، سنة ( 265 ه » 28 . أقول : ابتداءً تاريخ الغيبة الصغرى هو 260 ه ، باتفاق الشيعة أجمع وسائر من أرّخ لتاريخ الغيبة في ما اطّلعنا عليه . ولعلّ ما ورد في الأعلام من غلط المطبعة ، لأنّ الزركلي لم يكتب سنة الغيبة كتابةً بل رقماً ، واحتمال الغلط في طباعة الأرقام ممكن جداً . إلى غير ذلك من الاعترافات الكثيرة الأخرى التي لا يسعها البحث 29 .

--> ( 28 ) الأعلام : 6 / 80 . ( 29 ) راجع المهدي المنتظر في الفكر الإسلامي ، اصدار مركز الرسالة : 123 - 127 .