كائنات صلى اللَّه عليه و آله فرموده : « علي خليفتى عليكم في حياتي و مماتي ، فمن عصاه فقد عصاني » . چنانچه از زبان أم المؤمنين أم سلمه رضى اللَّه عنها مىآرد كه بتحقيق كه من شنيده‌ام از پيغمبر خدا صلى اللَّه عليه و آله و سلم كه مىفرمود : « علي خليفتي عليكم في حياتي و مماتي ، فمن عصاه فقد عصانى » أي عائشه گواهى مىدهى كه از آن سرور شنيده‌اى ؟ گفت آرى - انتهى . از اين حديث كه عائشه هم به آن اعتراف كرده و تاب انكار آن نداشته ، صراحة ثابت است كه جناب أمير المؤمنين عليه السّلام در حالت حيات جناب رسالت‌مآب صلى اللَّه عليه و آله هم امام و خليفه بر مردم بوده و اطاعت و امتثال اوامر و نواهى آن جناب در اين حال هم لازم و واجب بود ، اختصاصى به زمان ما بعد جناب رسالت‌مآب صلى اللَّه عليه و آله نداشت . و محتجب نماند كه مراد از امامتى كه اختصاص دارد به زمان ما بعد جناب رسالت‌مآب صلى اللَّه عليه و آله و سلم آنست كه تنفيذ احكام شرعيه و تصرف در امور رعايا مختص بجناب أمير المؤمنين عليه السّلام باشد ، و ظاهر است كه اين معنى در حيات نبوى وجهى نداشت . و مراد از امامتى كه براى جناب أمير المؤمنين عليه السّلام در حيات جناب رسالت‌مآب صلى اللَّه عليه و آله ثابت بود اين است كه بر مردم انقياد و اتباع آن حضرت و امتثال اوامر و نواهى آن جناب واجب بود ، و اگر آن جناب نيابة عن رسول اللَّه صلى اللَّه عليه و آله تصرف در امرى از امور مسلمين مىفرمود ، قبول آن بر مؤمنين لازم و متحتم بود . و علاوه بر اين اثبات امامت و امارت مؤمنين براى جناب أمير المؤمنين