والشريعة هي الطريقة المتوصّل بها إلى صلاح الدارين تشبيها بشريعة الماء أو بالطريق الشارع الواضح ، والشرع التبيين . قال اللّه تعالى : شَرَعَ لَكُمْ مِنَ الدِّينِ ما وَصَّى بِهِ « 1 » . والدين والملّة اسمان بمعنى يتفقان من وجه ويختلفان من وجه . فاتفاقهما أنّهما وضعا لاعتقادات أقوال وأفعال تأخذها أمّة من الأمم عن نبي لهم هو يرفعها إلى اللّه تعالى . واختلافهما باعتبارين : أحدهما الاشتقاق فإنّ للدين نظرا إلى مبدئه وهو الطاعة والانقياد نحو قوله تعالى : فِي دِينِ الْمَلِكِ « 2 » ، ونظرا إلى منتهاه هو الجزاء نحو قولهم : « كما تدين تدان » « 3 » . والدين يضاف إلى اللّه تعالى وإلى العبد كما تضاف الطاعة والجزاء إليهما . وأمّا الملة فمن أمللت الكتاب إذا أمليته ولا يضاف إلا إلى الإمام الذي يسند إليه نحو قوله تعالى : اتَّبِعْ مِلَّةَ إِبْراهِيمَ « 4 » ، ولا يقال ملة زيد .

--> ( 1 ) سورة الشورى ، الآية : 13 . ( 2 ) سورة يوسف ، الآية : 76 . ( 3 ) من الآثار المروية ، ذكره السيوطي في الدرر المنتثرة 125 ، كنز العمال رقم 23032 ، كشف الخفاء 2 / 184 ، الأسرار المرفوعة لعلي القاري 172 ، الأسماء والصفات للبيهقي 79 . ( 4 ) سورة النحل ، الآية : 123 .