تقديم الكلام على الأشاعرة والماتريدية يعني الحديث عن فكر « أهل السّنة والجماعة » ، المستمد من أصول الدين والقائم أولا على الكتاب والسنّة . هذا الفكر الذي تشعّب وامتد مع القرون ، ليتبلور في اتجاهات رئيسية ثلاثة : الأول يمثله الأشاعرة ، والثاني يمثله الماتريدية ، والثالث يمثله الحنابلة . ولعل اصطلاح « أهل السّنّة والجماعة » من حيث الدلالة قد حاولت جميع الفرق والمذاهب انتحاله واطلاقه عليها . لكن النظر الصحيح في عقيدة « أهل السّنّة والجماعة » يظهر بوضوح أن هذا الاصطلاح لا يشمل سوى من ذكرنا من أصحاب الاتجاهات الثلاثة . والمشكلة تكمن في إطلاق المصطلح الفني الكلامي من زاويتين : عامة وخاصة .