فلما أتمّها صار إماماً . 2 . قسم آخر بقوا على مقامهم في النبوة دون أن يكونوا أئمّة . أمّا القسم الأوّل فلا يمكن تفضيل الأئمّة عليهم لمشاركتهم في ملاك التفضيل . وأمّا القسم الثاني فلا مانع من القول بتفضيل الأئمّة عليهم السلام عليهم . وللعلّامة السيد محمد علي الشهرستاني كلاماً في هذا المقام قال : أمّا بالقياس إلى النبي صلى الله عليه وآله وسلم فالجميع دونه في جميع الفضائل ، وإنّما فضائلهم رشحات من فضله وعلومهم مقتبسة من علمه وشرفهم فرع شرفه . وأمّا بالقياس إلى سائر الأنبياء السالفين فلا يبعد أن تكون جملة من هؤلاء أفضل وأشرف من جملة في أُولئك ، لأنّ في هؤلاء من هو أعلم وأشرف وأكثر جهاداً في سبيل اللَّه واصبر وأعظم نفعاً للبشر علمياً وأدبياً وأخلاقياً واجتماعياً ، فلا يبقي ما يقف عثرة في سبيل التفضيل سوى ميزة النبوة ، وقد قررت في محله أنّ الخلافة لأفضل الأنبياء قد يعتبر أعظم درجة من بعض الأنبياء . وبعبارة أُخرى : لم يثبت انّ الخلافة الإلهية عن أعظم أنبياء أقلّ درجة من كلّ نبيّ . ويمكن أن يصاغ ذلك الأمر العقلي في قالب مثال وهو : قياس ملك مملكة صغيرة إلى وزير مملكة كبيرة ، فانّ وزيرها ربما يكون أقوى من ملك بلد صغير . « 1 »

--> ( 1 ) . أوائل المقالات ، قسم الهوامش ، ص 81 - 82 .