الأمر الأول في تعريف الإمامة عرّفت الإمامة بوجوه : 1 - الإمامة رئاسة عامّة في أمور الدين والدنيا « 1 » . 2 - الإمامة خلافة الرسول في إقامة الدين ، بحيث يجب اتّباعه على كافة الأمة « 2 » . 3 - الإمامة نيابة عن صاحب الشريعة في حفظ الدين وسياسة الدنيا « 3 » . 4 - الإمامة خلافة عن الرسول في إقامة الدين وحفظ الملّة بحيث يجب اتّباعه على كافة الأمة « 4 » . والتعريف الأول أليق على مذهب الإمامية ، والبقية ألصق بمذهب أهل السنّة في الإمام . والأولى أن تعرّف الإمامة بأنّها رئاسة عامة إلهية . وعلى كل تقدير ، فالمهم هو تحليل ماهية هذه الخلافة ، وتحديدها ، وأنّه ما ذا يراد من الإمامة في مصطلح المتكلمين .

--> ( 1 ) المواقف ، ص 345 ، وقال فيه : « ونقض بالنبوة » . وسيوافيك أنّ النقض غير وارد . ( 2 ) المصدر السابق نفسه . ( 3 ) مقدمة ابن خلدون ، ص 191 . ( 4 ) دلائل الصدق ، ج 2 ، ص 4 . والتعريف للفضل بن روزبهان الأشعري .