قال الرجل : كلا ، إنهم لا يعترفون بخلافة أبي بكر وعمر وعثمان . قال الملك : وهل هناك مسلم لا يعترف بخلافة هؤلاء الثلاثة ؟ قال الرجل : نعم ، هؤلاء هم الشيعة . قال الملك : وإذا كانوا لا يعترفون بإمامة هؤلاء الصحابة ، فلما ذا يسميهم الناس مسلمين ؟ قال الرجل : ولذا قلت لك إنهم كفّار . فتفكّر الملك مليا ثم قال : لا بدّ من إحضار الوزير « نظام الملك » لنرى جليّة الحال . أحضر الملك « نظام الملك » وسأله عن الشيعة ، هل هم مسلمون ؟ قال نظام الملك : اختلف أهل السنة ، فطائفة منهم يقولون : إنّهم مسلمون ، لأنهم - أي الشيعة - يشهدون أن لا إله إلا اللّه وأنّ محمّدا رسول اللّه ويصلون ويصومون ، وطائفة منهم يقولون : إنهم كفّار . قال الملك : وكم عددهم ؟ فقال نظام الملك : لا أحصي عددهم كاملا ، ولكنهم يشكّلون نصف المسلمين تقريبا . قال الملك : فهل نصف المسلمين كفار ؟ قال الوزير : إن بعض أهل العلم يعتبرونهم كفارا وإني لا أكفّرهم . قال الملك : فهل لك أيها الوزير أن تحضر علماء الشيعة وعلماء السنة لنرى جليّة الحال ؟