مقدمه دكتر شيرين‌بيانى استاد تاريخ دانشگاه تهران در بررسى تاريخ ايران باستان كه دوران دراز و مهمى از تاريخ اين سرزمين را دربر مىگيرد ، جاى منابع درجه اول بسيار خالى است و متاسّفانه كمبود منابع ، بيش از همه مربوط به داخل ايران است كه به علل گوناگون از دست رفته‌اند . آن مقدار هم كه برجاى است ، به هيچ‌وجه كفايت نمىكند ، ولى به علت جهان شمول بودن اين دوره طولانى ، كتاب‌هاى كم‌وبيش مهمى توسط بيگانگانى كه به نوعى با ايران و امپراتورىهاى ايرانى سروكار داشته‌اند ، نگاشته شده‌اند كه آن‌ها نيز خالى از نقص نيستند ، زيرا قلم در دست دشمن بوده است كه يا كشورشان با اين سرزمين در نبرد بوده و يا گوشه‌هايى از آن به اشغال ايرانيان درآمده بوده است . گذشته از آن ، بعد مسافت ، اغراق‌گويىها ، كم‌اهميت جلوه دادن دشمن ، رنگ حماسى دادن به پيروزىهاى خود يا برعكس بزرگ‌نمايى شكست دشمن و قهرمان‌پرورى ، وقايع اصيل تاريخى را در هاله‌اى از ابهام ، ترديد و گزافه‌گويى فرو برده است ، بدين جهت زمانى كه با منبعى دست اول روبه‌رو مىگرديم ، كه مىتوانيم با استفاده از آن ، تا حدى با گوشه‌هايى از وقايع اين دوران آگاه گرديم ، به كارى ارزنده دست يافته‌ايم . كتاب حاضر ، تحت عنوان « كتابخانهء تاريخى » اثر مورخ رومى ديودور سيسيلى ، از اين نوع منابع است كه به همت آقايان اسماعيل سنگارى و حميد بيكس شوركايى به فارسى برگردانده شده و جاى خالى اين‌گونه آثار را در حدّ يك كتاب ارزشمند تاريخى و يك منبع دست اول ، پر كرده است . مترجمان سعى وافر نموده‌اند كه اصالت ترجمه را با در نظر گرفتن سبك نگارنده و زمان وى ، حفظ