الفصل الخامس السفير الثاني في سنة 280 للهجرة وصل إلى الشيعة توقيع من الإمام المختفي ، يعين أبا جعفر محمدا في منصب أبيه المتوفى . وكان أبو جعفر قد ساعد أباه في أداء وظيفته عندما كان يشغل هذا المنصب . وكان الإمام الحادي عشر قد عين ، كما سبق أن ذكرنا ، أبا جعفر خلفا لأبيه . ومثلما حدث للسفير الأول لم يأت السفير الثاني إلى منصبه من غير صعوبة . فقد ذكر الطوسي شخصيات لها اعتبارها كانت تسعى إلى الوصول إلى منصب السفير ، فكان من منافسيه أحمد بن هلال العبرتائي الكرخي ، وأبو طاهر محمد بن علي بن بلال ، ومحمد بن نصير النميري « 1 » . قيل إن أحمد بن بلال العبرتائي ولد سنة 180 ه في عبرتا ، وهي قرية في منطقة إسكاف « 2 » وتوفي سنة 267 ه . فهو إذن لم يعش سوى الفترة الأولى من تولي السفير الأول لمنصبه ، إلا أن علينا أن نذكر أحمد هنا ، لأن الطوسي يذكره بالاسم ويقول عنه إنه لم يؤمن شغل السفير الأول لمنصبه ، إلا أن علينا أن نذكر أحمد هنا ، لأن الطوسي يذكره بالاسم ويقول عنه إنه آمن بالسفير الأول ، ولكنه لم يؤمن بابنه ، أي

--> ( 1 ) الغيبة 259 ، المنهج 327 ، وهناك يذكر نصير على أنه نصر ، وأتباعه دائما النصيرية . ( 2 ) نفسه .