يقال : أرخ الكتاب - أي بيّن وقته « 1 » . وأرّخ الكتاب - بالتشديد - حدّد تاريخه « 2 » . في الإصلاح : يطلق « التاريخ » تارة على الماضي البشري ذاته . . . وتارة على العلم المعني بهذا الموضوع . وهذا الاشتراك في المعنى حاصل حتّى في اللّغات الأخرى ، ف « History » الانكليزية و « Histoire » الفرنسية ، ولفظها « إستوار » مع مبالغة في تخفيف الرّاء ، كلاهما تدلّان على الماضي البشري ، وعلى علم التاريخ أيضا . وقد أطلق العرب لفظة « تاريخ » على كتب تراجم الرجال ، كما في « تاريخ البخاري » الّذي هو تراجم لرواة الحديث فقط . ونحوه « تاريخ الحكماء » لابن القفطي ، وهو كتاب في أخبار الحكماء وبعض أهل العلم . ويقال : فلان تاريخ قومه ، أي إليه ينتهي شرفهم ورئاستهم . علم التأريخ : « هو علم يبحث فيه عن حوادث البشر في الزمن الماضي » . فموضوعه إذن : حوادث البشر في الزمن الماضي . وغايته : المعرفة بتلك الحوادث ، وبأزمانها وأماكن وقوعها ، وبأسبابها ونتائجها .

--> ( 1 ) . انظر : دائرة المعارف الإسلامية ( تاريخ ) . ( 2 ) المعجم الوسيط ( أرخ ) .