John Van Ess على صبي في العاشرة كان يعرف خمسة عشر من أجداده « 1 » ، وأكثر من ذلك ، فان ابن سعد يعطى انطباعا أنه عالم دقيق في الأنساب ، مدرك لصعوبة نقط الخلاف ، لهذا فهو أهل للثقة فيما ذكره من انساب حتى زمن قصير في مكة . أما الانساب والمادة التاريخية السابقة على الاسلام فيجب أن تؤخذ بحذر أكثر ، كما أن هناك صعوبات خاصة بالنسبة للفترة المدنية ، نظرا لبقايا النظام الأمومى ( نظام الانتساب للأم ) Matrilineal System هذا المنهج الذي شرحناه يتضمن نظرة جديدة عن علاقة المادة التاريخية التقليدية بالقران الكريم ، ولقد كان من المعتاد لفترة من الوقت التأكيد على أن القران هو المصدر الأساسي للفترة المكية ، فلا شك في أن القران معاصر لهذه الفترة ، ولكن القران ، إذا استبعدنا صعوبة تحديد الترتيب الزمنى للأجزاء المختلفة فيه ( ترتيبه حسب تاريخ النزول ) وعدم وضوح كثير من النتائج المتعلقة بذلك ، لأن القران نزل مفرقا ومنجما Partial fraygmentary فهو لا يعطى لنا الصورة الكاملة لحياة محمد ( عليه الصلاة والسلام ) والمسلمين في الفترة المكية . وما فعله كتاب سيرة محمد صلّى اللّه عليه وسلم من الغربيين فعلا هو أنهم افترضوا صحة الخطوط العريضة لصورة الفترة المكية كما وردت في السيرة النبوية ، واستخدموها كاطار يدخلون فيه المادة القرانية بقدر الامكان . ولكن المنهج الأفضل هو اعتبار القران والروايات التقليدية الأولى يكمل كل منهما الاخر في صياغة تاريخ هذه الفترة . وإذا كان القران يقدم أساسا الجانب الفكري للمجموعة الضخمة من التغييرات التي حدثت في مكة وحولها ، الا أنه يجب أيضا أن نضع في اعتبارنا الجوانب الاقتصادية والاجتماعية والسياسية - إذا أردنا صورة متوازنة ، بل إذا أردنا أن نفهم الجانب الفكري نفسه فهما سليما . قد يبدو هذا الفكر من الناحية النظرية ثوريا - أو رجعيا - ولكننا سنرى أنه لا يمثل أي تغير مروع عند التطبيق الا في فترة ما قبل الاسلام .

--> ( 1 ) Meet the Arab , London , 1947 . p . 77 .