وقال قتيبة جالست الفقهاء والزهاد والعباد ما رأيت منذ عقلت كمحمد ابن إسماعيل وهو في زمانه كعمر في الصحابة وعن قتيبة أيضا قال لو كان محمد بن إسماعيل في الصحابة لكان آية وقال محمد بن يوسف الهمذاني كنا عند قتيبة فجاء رجل شعراني يقال له أبو يعقوب فسأله عن محمد بن إسماعيل فقال يا هؤلاء نظرت في الحديث ونظرت في الرأي وجالست الفقهاء والزهاد والعباد ما رأيت منذ عقلت مثل محمد بن إسماعيل وقال الفربري كنا عند قتيبة فسئل عن طلاق السكران فقال هذا أحمد وإسحاق وابن المديني قد ساقهم الله إليك وأشار إلى البخاري وقال أبو عمرو الكرماني حكيت لمهيار بالبصرة عن قتيبة بن سعيد أنه قال لقد رحل إلي من شرق الأرض وغربها فما رحل إلي مثل محمد بن إسماعيل فقال مهيار صدق أنا رأيته مع يحيى بن معين وهما جميعا يختلفان إلى محمد بن إسماعيل فرأيت يحيى ينقاد له في المعرفة وقال محمد بن قتيبة البخاري كنت عند أبي عاصم النبيل فرأيت عنده غلاما فقلت له من أين قال من بخارى قلت ابن من قال ابن إسماعيل فقلت أنت قرابتي فقال لي رجل عند أبي عاصم هذا الغلام يناطح الكباش يعني يقاوم الشيوخ