قال وسمع محمد بن عبد الملك بن أبي الشوارب وأحمد بن منيع البغوي وأحمد بن حميد الرازي وأبا همام الوليد بن شجاع وأبا كريب محمد بن العلاء وعدد خلقا كثيرا من أهل العراق والشام ومصر وحدث عنه أحمد بن كامل القاضي وغيره واستوطن بغداد وأقام بها إلى حين وفاته قال وكان أحد أئمة العلماء يحكم بقوله ويرجع إلى رأيه لمعرفته وفضله وكان قد جمع من العلوم ما لم يشاركه فيه أحد من أهل عصره وكان حافظا لكتاب الله عز وجل عارفا بالقرآن بصيرا بالمعاني فقيها بأحكام القرآن عالما بالسنن وطرقها وصحيحها وسقيمها وناسخها ومنسوخها عارفا بأقوال الصحابة والتابعين ومن بعدهم من المخالفين في الأحكام ومسائل الحلال والحرام عارفا بأيام الناس وأخبارهم وله الكتاب المشهور في تاريخ الأمم والملوك وكتاب في تفسير القرآن لم يصنف أحد مثله وكتاب سماه تهذيب الآثار لم أر سواه في معناه لم يتممه وله في أصول الفقه وفروعه كتب كثيرة واختيار من أقاويل الفقهاء وتفرد بمسائل حفظت عنه قال الخطيب وسمعت علي بن عبيد الله اللغوي السمسمي