المبرد قرأه على العلماء وثعلب قرأه على نفسه . قال الزبيدي وأصله من الدينور وقدم البصرة وأخذ عن المازني وحمل عنه كتاب سيبويه ثم دخل بغداد فقرأ على المبرد ثم قدم مصر وألف كتاب المهذب في النحو وكتب في صدره اختلاف البصريين والكوفيين وعزا كل مسألة إلى صاحبها ولم يعتل لكل واحد منهم ولا احتج لمقالته فلما أمعن في الكتاب ترك الاختلاف ونقل مذهب البصريين وعول في ذلك على كتاب الأخفش سعيد بن مسعدة وله كتاب مختصر في ضمائر القرآن استخرجه من كتاب المعاني للفراء ولما قدم علي بن سليمان الأخفش إلى مصر خرج أبو علي منها فلما رجع الأخفش إلى بغداد عاد أبو علي إلى مصر فأقام بها حتى مات في السنة المقدم ذكرها وله كتاب إصلاح المنطق .