قيام مؤسسة الخلافة وتطورها السياسي ليس من السهل أن نبحث في مسألة نشوء الخلافة وتطور أسسها والتحول في مفاهيمها السياسية والعقائدية . فذلك يحتاج أولا التعرض إلى المنطلقات السياسية مع أصول الإدارة والسلطة عند العرب قبل قيام الاسلام ، ثم تطور هذه الأصول والمنطلقات بعد انتصار الاسلام وتأسيس دولته . ولا بد للباحث ، عند الشروع بمثل هذا العمل ، أن يجد نفسه ملزما في التعرف إلى أحوال مكة ومجتمعها بشكل أساسي ، ثم أحوال بقية شبه الجزيرة حاضرها وباديها . لم تعرف مكة قبل قيام الاسلام الحكومة بأي شكل من اشكالها وحدود سلطاتها ، بل أديرت شؤونها من قبل كبار التجار وممثلي كبار الأسرة القرشية . وكان للمدينة عدد من الشعب الوظائفية وزعت كل واحدة منها على أسرة من الأسر ، دون أن يكون هنالك اية هيئة حاكمة تتمتع بصفة من صفات الشرعية . كذلك لم تعرف المدينة