فأيهما أرجح ؟ فقال : عبد الله ( 1 ) ، ما تقولون لو أن سفيان جهد جهده على أن يكون يوما مثل عبد الله لم يقدر . وقال نعيم بن حماد ( 2 ) : قلت لعبد الرحمان بن مهدي : أيهما أفضل : عبد الله بن المبارك أو سفيان الثوري ؟ فقال : ابن المبارك . فقلت : إن الناس يخالفونك . فقال : إن الناس لم يجربوا ، ما رأيت مثل ابن المبارك . وقال أبو بكر بن أبي العوام الرياحي ( 3 ) ، عن أبيه : سمعت شعيب بن حرب يقول : قال سفيان : إني لأشتهي من عمري كله أن أكون سنة واحدة مثل عبد الله بن المبارك ، فما أقدر أن أكون ولا ثلاثة أيام . وقال علي بن صدقة ( 4 ) ، عن شعيب بن حرب : ما لقي ابن المبارك رجلا إلا وابن المبارك أفضل منه . وقال نعيم بن حماد ( 5 ) : سمعت يحيى بن آدم يقول : كنت إذا طلبت الدقيق من المسائل فلم أجده في كتب ابن المبارك أيست منه . وقال أحمد بن حنبل ( 6 ) : لم يكن في زمان ابن المبارك أطلب للعلم منه ، رحل إلى اليمن وإلى مصر وإلى الشام . والبصرة ،

--> ( 1 ) هذه ليست في تاريخ الخطيب . ( 2 ) الجرح والتعديل : 5 / الترجمة 838 ، وتاريخ الخطيب : 10 / 161 . ( 3 ) تاريخ الخطيب : 10 / 162 . ( 4 ) نفسه : 10 / 165 ، باختلاف يسير . ( 5 ) نفسه . ( 6 ) الجرح والتعديل : 5 / الترجمة 838 باختلاف يسير .