الفصل الرابع منهجنا في تحقيق تهذيب الكمال كثرة نسخ التهذيب الخطية : بدأ المزي في وضع كتابه في صيغته النهائية منذ مطلع سنة ( 705 ) للهجرة ، وبدأ يحدث به منذ سنة ( 706 ) ( 1 ) على الرغم من أنه لم يتمه إلا في أواخر سنة ( 712 ) ( 2 ) ، فجاء في أربعة عشر مجلدا بخطه ( 3 ) . وقد طال عمر المزي ، ومتعه الله بالصحة الجيدة ، وصحة الحواس إلى آخر عمره ، واشتهر كتابه في حياته ، وسارت به الركبان ، فحدث بكتابه خمس مرات ( 4 ) بين سنة ( 706 ) وسنة ( 742 ) ، فسمع الكتاب عليه خلال هذه الستة والثلاثين عاما عدد كبير من المعنيين بهذا الشأن ، واجتهدوا في تثبيت خطه على نسخهم . ثم نال هذا الكتاب طوال القرون التالية منزلة رفيعة جعلته من أوائل الكتب التي يسعى أصحاب الخزائن إلى استنساخه واقتنائه . لكل هذه الأسباب توافرت نسخ هذا الكتاب ، وانتشرت في بقاع الدنيا . فقلما نجد خزانة نفيسة من خزائن الكتب العالمية تخلو من

--> ( 1 ) سمع محمد بن علي بن حرمي الدمياطي الجزء الثامن من أصل المؤلف سنة 706 ولعل المؤلف قد حدث بكتابه قبل هذا ولكننا لا نستطيع الجزم لعدم توفر الأدلة . ( 2 ) انظر الورقة الأخيرة من المجلد الثاني عشر من نسخة دار الكتب المصرية ذات الرقم : 25 مصطلح الحديث . ( 3 ) أعيان العصر : 12 / الورقة : 126 . ( 4 ) على ما ذكر رفيقه وتلميذه الذهبي ( أعيان العصر : 12 / الورقة : 125 ، والدرر : 5 / 234 ) .