أعرف مكان قوم لهم فضل وصدق ، طلبوا الحديث فأحسنوا الطلب للحديث ، بحاجة الناس إليهم احتاجوا ، فإن تركناهم ضاع عليهم ، وإن أعناهم بثوا العلم لأمة محمد صلى الله عليه وسلم ، ولا أعلم بعد النبوة أفضل من بث العلم . أخبرنا هبة الله بن الحسن الطبري ، أخبرنا محمد بن أحمد بن علي بن حامد ، أخبرنا محمد بن عمر بن يزيد ، أخبرنا العباس بن محمد قال : سمعت يحيى بن معين يقول : ما رأيت أحدا يحدث لله إلا ستة نفر ، منهم عبد الله بن المبارك . وأخبرنا هبة الله الطبري ، أخبرنا علي بن محمد بن عمر ، حدثنا عبد الرحمن بن أبي حاتم ، حدثنا أبي قال : سمعت ابن الطباع يحدث عن عبد الرحمن بن مهدي قال : الأئمة أربعة ، سفيان الثوري ، ومالك بن أنس ، وحماد بن زيد ، وابن المبارك . أخبرنا علي بن أبي علي البصري ، حدثنا محمد بن إسحاق بن إبراهيم الصفار ، حدثنا أبو علي أحمد بن علي بن شعيب المدائني - بمصر - حدثنا محمد بن عمر - وهو ابن نافع المعدل - حدثنا أحمد بن محمد بن شبويه ، حدثنا الثقة عن ابن مهدي قال : ما رأيت رجلا أعلم بالحديث من سفيان الثوري ، ولا أحسن عقلا من مالك ، ولا أقشف من شعبة ، ولا أنصح لهذه الأمة من عبد الله بن المبارك . أخبرنا القاضي أبو العلاء محمد بن علي الواسطي ، أخبرنا أبو علي الحسين بن محمد بن حبش المقرئ - بالدينور - حدثنا الحسن بن علي بن زيد البزاز قال : سمعت أبا موسى محمد بن المثني يقول : سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول : ما رأت عيناي مثل أربعة ، ما رأيت أحفظ للحديث من الثوري ، ولا أشد تقشفا من شعبة ، ولا أعقل من مالك بن أنس ، ولا أنصح للأمة من عبد الله بن المبارك . أنبأنا أبو زرعة روح بن محمد الرازي ، أخبرنا علي بن محمد بن عمر الفقيه ، أخبرنا عبد الرحمن بن أبي حاتم ، حدثنا أبو نشيط محمد بن هارون قال : سمعت نعيم بن حماد قال : قلت لعبد الرحمن بن مهدي أيهما أفضل عندك ابن المبارك ، أو سفيان الثوري ؟ فقال : ابن المبارك ، فقلت : إن الناس يخالفونك قال : إن الناس لم يجربوا ، ما رأيت مثل ابن المبارك . أخبرني ابن يعقوب ، أخبرنا محمد بن نعيم ، أخبرنا علي بن حمشاذ المعدل ، حدثنا محمد بن أيوب ، حدثنا نوح بن حبيب ، حدثنا عبد الرحمن بن مهدي ، حدثني ابن المبارك - وكان نسيج وحده - .