الآثار ، بل وأصفهان التي كانت تضاهي بغداد في العلو والكثرة . . . " . فهذا هو الذي دفعني ، ولفت نظري إلى هذا الموضوع ، لثبت للقارئ الكريم مكانة هذه المدينة ، ونشاط أهلها في خدمة السنة في القرون الأولى ، وما هي عليه الان . وقد اشتملت المقدمة على موضوعين رئيسيين تخللها بعض الإشارات الهامة ، أحدهما : دراسة عن أصبهان : - مكانتها ، وأهميتها ، ومميزاتها ، وبعض نشاطات أهلها ، ومذهب أهلها ، وجعلته الباب الأول ، وفيه فصلان ، وفي الفصل الأول مبحثان . وثانيهما : دراسة عن حياة المؤلف وكتابه " الطبقات " ، وجعلته الباب الثاني ، وفيه فصول ، وفي الفصول مباحث . بعض المشاكل التي أثناء التحقيق قد واجهتني بعض المشاكل منها : أن نسخة الكتاب كانت فريدة في أصلها ، ومهملة من النقط في غالب الحروف ، وزاد الصعوبة بان النسخة الفرعية المنقولة عنها قد تصرف فيها ناسخها ، وبدا لي أنه لا صلة له بالعلم ، فنقط الحروف باجتهاده ، وحرف النصوص وصحفها ، وقد كلفني هذا جهدا ومشقة في مراجعة الكتب المعنية لكل ما يتطلب ذلك ، لتصحيح النصوص وأسماء رواة الأسانيد وضبطها ، وكل ذلك لأقدم نصا صحيحا بقدر الامكان . ومنها : فقد لقيت عناء شديدا في تراجم بعض رجال الأسانيد ، وذلك لان كثيرا من رجال أسانيد المؤلف لم أجد لهم تراجم في رجال الستة ، وقد تعبت كثيرا في معرفة من كان يختصر المؤلف أسماءهم ، فيذكر اسم الراوي فقط ، أو كنيته ، وكان هذا يطلب مني البحث عن اسمه أولا ، ثم عن ترجمته ثانيا ،