والبصرة في القرن الثالث كانت أحد أهم مراكز الثقافة العربية الاسلامية . ولا سيما في ميادين اللغة والحديث والسيرة والتاريخ . في هذا البلد عاش خليفة وتعلم ، وهو سليل أسرة علم . فجده الذي يحمل اسمه كان من رجال الحديث الثقات عند البخاري وابن أبي حاتم الرازي . وقد أخذ خليفة العلم عن عدد من الشيوخ ، في طليعتهم يزيد بن زريع الذي كان خليفة ألصق طلابه به ، ويزيد هذا من ثقات أهل البصرة مع ميول عثمانية كما وصفه ابن سعد في طبقاته ( 1 ) . ومن يستعرض تاريخ خليفة يلحظ أن معظم الذين نقل خليفة عنهم كانوا من رجال البصرة ، مما يؤكد - كما تقدم - أنه لم يرحل بل قضى حياته في البصرة . وفاته : توفي خليفة بالبصرة سنة - 240 - ه‍ . وهو من أبناء الثمانين . مصنفاته : صنف خليفة - فيما ذكر النديم - أربعة كتب هي : كتاب التاريخ ، وكتاب طبقات القراء ، وكتاب تاريخ الزمني والعرجان والمرضى والعميان . وكتاب أجزاء القرآن وأعشاره وأسباعه وآياته ( 2 ) . وأعتقد أن الكتاب الذي سماه النديم بكتاب طبقات القراء هو كتاب الطبقات الذي نقدمه الان .