پيشگفتار مؤلف در تاريخ أدبيات شيعه دوازده امامي شخصيت برجسته رضى الدين علي بن موسى بن طاووس جايگاه ويژه‌اى را به خود اختصاص داده است . أو متعلق به خاندانى سرشناس ومردى پرهيزگار وعالمي بزرگ بود ، همچنين أو در جريان رخدادهاى خطيرى كه در تاريخ اسلامى روى داد داراى نقشى محدود - اما قابل ملاحظه - بود . با اين حال اهميت ابن طاووس بيش از اين است ، أو نماينده آخرين نسلي است كه بيشتر أدبيات متقدم شيعي را كه بعدا به صورت غير قابل برگشتى از ميان رفت ، در اختيار داشت . تأليفات برجاى مانده وى تا حدودي به ما كمك مى كند تا كتابخانه أو را باز سازى كرده ودرباره علائق وآفاق فكرى يك عالم مسلمان را در آخرين سالهاى دوره عباسى آگاهيهايى بدست آوريم . به علاوة تعداد زيادى از متون شيعي وسنى كه وى در نوشته‌هايش به آنها ارجاع داده وبيشتر آنها بدست ما نرسيده اطلاعات با ارزش ومنحصر بفردى را بطور عموم درباره أدبيات عربى قرون ميانه در دسترس ما قرار مى دهد . اطلاعات فنى كه وى عرضه كرده در دوره ومحيط وى همانندى نداشته وداراى جزئياتى نظير قدمت كتابها ، قطع واندازه نسخه‌هايى است كه وى از آنها بهره برده است . ابن طاووس يك نمونه كم نظير است از شخصي بخصوص با كتابخانه‌اى خاص كه مى توان در روش كار وى مطالعه كرده وبه كمك آن فضاى كلى محيط وى را ارزيابى كرد .