فقال الأشعث : كذلك صنع عثمان ، استغاث بالناس ودعاهم إلى نصرته فلم يجد أعواناً ، فكف يده حتى قتل مظلوماً . قال « عليه السلام » : ويلك يا بن قيس ، إن القوم - حين قهروني ، واستضعفوني ، وكادوا يقتلونني - لو قالوا لي : ( نقتلك البتة ) لامتنعت من قتلهم إياي ، ولو لم أجد غير نفسي وحدي ، ولكن قالوا : ( إن بايعت كففنا عنك ، وأكرمناك ، وقربناك ، وفضلناك ، وإن لم تفعل قتلناك ) . فلما لم أجد أحداً بايعتهم ، وبيعتي إياهم لا يحق لهم باطلا ، ولا يوجب لهم حقا . فلو كان عثمان - حين قال له الناس : ( اخلعها ونكف عنك ) - خلعها لم يقتلوه ، ولكنه قال : ( لا أخلعها ) . قالوا : ( فإنا قاتلوك ) ، فكف يده عنهم حتى قتلوه . ولعمري لخلعه إياها كان خيرا له ، لأنه أخذها بغير حق ، ولم يكن له فيها نصيب ، وادعى ما ليس له ، وتناول حق غيره . عثمان أعان على قتل نفسه . ويلك يا بن قيس ، إن عثمان لا يعدو أن يكون أحد رجلين : إما أن يكون دعا الناس إلى نصرته فلم ينصروه ، وإما أن يكون القوم دعوه إلى أن ينصروه فنهاهم عن نصرته ، فلم يكن يحل له أن ينهى المسلمين عن أن ينصروا إماماً هادياً مهتدياً ، لم يحدث حدثاً ، ولم يؤوا محدثاً . وبئس ما صنع حين نهاهم ، وبئس ما صنعوا حين أطاعوه . وإما أن يكون جوره وسوء سريرته قضى أنهم لم يروه أهلا لنصرته ،