أزيدكم على الأيام الثلاثة التي أمرتم ، ثم أجلس في بيتي فأنظر ما تصنعون . فقال عبد الرحمن : أيكم يخرج منها نفسه ويتقلدها على أن يوليها أفضلكم ؟ ! فلم يجبه أحد . فقال : فأنا أنخلع منها . فقال عثمان : أنا أول من رضي ، فإني سمعت رسول الله « صلى الله عليه وآله » يقول : أمين في الأرض ، أمين في السماء . فقال القوم : قد رضينا - وعلي ساكت - فقال : ما تقول يا أبا الحسن ؟ ! قال : أعطني موثقاً لتؤثرن الحق ولا تتبع الهوى ، ولا تخص ذا رحم ، ولا تألوا الأمة ! فقال : أعطوني مواثيقكم على أن تكونوا معي على من بدَّل وغيّر ، وأن ترضوا من اخترت لكم . علي ميثاق الله أن لا أخص ذا رحم لرحمه ، ولا آلو المسلمين . فأخذ منهم ميثاقاً ، وأعطاهم مثله . فقال لعلي : إنك تقول : إني أحق من حضر بالأمر لقرابتك وسابقتك ، وحسن أثرك في الدين ولم تبعد ؛ ولكن أرأيت لو صرف هذا الأمر عنك فلم تحضر ، من كنت ترى من هؤلاء الرهط أحق بالأمر ؟ ! قال : عثمان . وخلا بعثمان ؛ فقال : تقول : شيخ من بني عبد مناف ؛ وصهر رسول الله « صلى الله عليه وآله » وابن عمه ، لي سابقة وفضل - لم تبعد - فلم يصرف هذا