تعريف أصول البحث بغية أن نتعرف تعريف هذا العلم ، ونعرف ماذا يعنى ب‍ ( أصول البحث ) لا بد من أن نمهد لذلك ببيان معنى كلمة ( أصول ) ثم معنى كلمة ( بحث ) في هذا السياق . الأصول : أما الأصول فهي جمع ( أصل ) . والأصل - كما يعرفه المعجم اللغوي العربي - : ( ما يبنى عليه الشئ ، أو ما يتوقف عليه ) ( 1 ) . و ( أصل الشئ أساسه الذي يقوم عليه ) ( 2 ) . و ( هو ما يبتني عليه غيره ) ( 3 ) . وقد مرت كلمة ( أصل ) شأنها شأن الكثير من الكلمات العربية بمراحل تطورت فيها دلالتها من معنى إلى آخر ، حيث وضعت أول ما وضعت لأسفل الشئ ( فيقال : أصل الجبل ، وأصل الحائط ، وأصل الشجرة ) ، ويراد به أسفل الجبل أي قاعدته ، وأسفل الحائط أي أساسه ، وأسفل الشجرة أي جذرها .

--> ( 1 ) الصحاح : مادة ( أصل ) . ( 2 ) المعجم الوسيط : مادة ( أصل ) . ( 3 ) التعريفات : مادة ( أصل ) .