بمكة ، حدثنا محمد بن إسماعيل البخاري ، سمعت علي بن المديني ، يقول : التفقه في معاني الحديث نصف العلم ، ومعرفة الرجال نصف العلم . قال أبو العباس السراج : سمعت محمد بن يونس ، سمعت علي ابن المديني ، يقول : تركت من حديثي مئة ألف حديث ، منها ثلاثون ألفا لعباد بن صهيب . وعن البخاري : وقيل له : ما تشتهي ؟ قال : أن أقدم العراق ، وعلي بن المديني حي ، فأجالسه . سمعها أبو العباس السراج من البخاري . قال أبو عبيد الآجري : قيل لأبي داود : أحمد بن حنبل أعلم أم علي ؟ فقال : علي أعلم باختلاف الحديث من أحمد . قال عبد المؤمن النسفي : سألت صالح بن محمد : هل كان يحيى بن معين يحفظ ؟ فقال : لا إنما كان عنده معرفة . قلت : فعلي ؟ قال : كان يحفظ ويعرف . قال أبو داود : علي بن المديني خير من عشرة آلاف مثل الشاذكوني . قال عبد الله بن أبي زياد القطواني : سمعت أبا عبيد ، يقول : انتهى العلم إلى أربعة : أبو بكر بن أبي شيبة أسردهم له ، وأحمد بن حنبل أفقههم فيه ، وعلي بن المديني أعلمهم به ، ويحيى بن معين أكتبهم له .