المهلب من كبار الحفاظ . ولد بعد الستين ومئة . وحدث عن : هشيم ، وأبي بكر بن عياش ، وأبي معاوية ، وطبقتهم ، وارتحل إلى عبد الرزاق . حدث عنه : أحمد بن أبي خثيمة ، والحسن بن علي المعمري ، ويعقوب بن شيبة ، وأبو القاسم البغوي ، وأحمد بن الحسن الصوفي ، وعدة . وأخرج له النسائي حديثا في " سننه " ، وكان موصوفا بالحفظ ومعرفة الرجال . ومن مشايخه : إسماعيل ابن علية ، وعبد الله بن إدريس ، ومحمد بن جعفر غندر ، ويحيى بن سعيد القطان . وكان صديقا لأحمد بن حنبل . مات في سنة إحدى وثلاثين ومئتين . وكان لسعة حفظه يتبع الغرائب . قال أبو بكر المروذي : سألت أبا عبد الله عنه ، فقال : ما أعرفه يكذب ، نقموا عليه بتتبعه هذه الأحاديث . وقال فيه يحيى بن معين : صدوق . قال يعقوب بن شيبة : كان ثقة ثبتا ، كان أثبت من مسدد والحميدي .