وقال بعضهم : هي المعنى القائم بالمعلول الذي يوجب الحكم بمحله كالسواد الذي يوجب كون محله أسود ، ومثاله من الشرعيات : نجاسة العين : توجب غسل محلها . قال السمرقندي : ما يتعلق بها الوجوب أو الوجود أو الظهور والإيجاب والإيجاد والإظهار من اللَّه تعالى . وفي « أحكام الفصول » : هي الوصف الجالب للحكم . وفي « التعريفات » : هي ما يتوقف عليه وجود الشيء ويكون خارجا مؤثرا فيه . وقال الشيخ زكريا الأنصاري : العلة : المعرّف للشيء . والعلة القاصرة : عندهم هي التي لا تتعدى محل النّص . والعلة المتعدية : هي التي تعدّت الأصل إلى فرع . والعلة الواقفة : هي التي لم تتعدد الأصل إلى فرع . فائدة : الفرق بين العلة والسبب : فالفرق بينها وبين السبب أن الحكم يثبت بالعلة بلا واسطة ، كما يفترقان في أن السبب قد يتأخر عنه حكمه ، وقد يتخلف عنه ولا يتصور التأخير والتخلف في العلة . العلة والمعلول : كل وصف حلّ بمحل وتغير به حاله معا ، فهو علة ، وصار المحل معلولا ، كالجرح مع المجروح وغير ذلك . وبعبارة أخرى : كل أمر يصدر عنه أمر آخر بالاستقلال أو بواسطة انضمام الغير إليه ، فهو علة لذلك الأمر ، والأمر معلول له فتعقل كل واحد منهما بالقياس إلى تعقل الآخر وهي فاعلية ، ومادية ، وصورية ، وغائية . « المعجم الوسيط ( علل ) ص 646 ، وميزان الأصول ص 618 ، وشرح الكوكب المنير ص 488 ط . السنة المحمدية ، وإحكام الفصول ص 52 ، والحدود الأنيقة ص 82 ، والتوقيف ص 522 ، 523 ، والموجز في أصول الفقه ص 213 ، والتعريفات ص 134 ، والموسوعة الفقهية 24 / 146 ، 30 / 286 ، والكليات ص 599 » .