باب ما جاء في فضل أصحاب محمد رسول الله صلى الله عليه وسلم من المقربات أنبأنا عبد الرحمن قال حدثنا خيثمة قال حدثنا صالح بن علي النوفلي بحلب قال سألت النفيلي عن تفضيل أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم ثم جرى بينه وبينه كلام فقلت يا أبا جعفر فإنما أريد أجعلك حجة بيني وبين الله عز وجل قال ومن أنا قلت لم أر مثلك قال يا ابن أخي فإنا نقول خير الناس بعد رسول الله صلى الله عليه وسلم أبو بكر ثم عمر ثم عثمان ثم علي قلت يا أبا جعفر إن أحمد بن حنبل ويعقوب بن كعب يقولان عثمان ويقفان عن علي قال أخطئا جميعا أدركت الناس وأهل السنة والجماعة على هذا أنبأنا عبد الرحمن قال حدثنا خيثمة قال حدثنا صالح بن علي النوفلي قال سألت أحمد بن حنبل عن تفضيل أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم فقال لي أبو بكر خير الناس بعد رسول الله صلى الله عليه وسلم ثم عمر ثم عثمان ثم علي في الخلافة ويذهب إلى حديث سفينة يكون خلافة ورحمة ثلاثين سنة قلت له يا أبا عبد الله فتعرف من قال علي في الإمامة والخلافة قال لا قال أحمد بن حنبل ولا يعجبني من وقف عن علي بن أبي طالب رضي الله عنه في الخلافة قال أحمد بن حنبل رحمة الله ونترحم على أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم أجمعين أنبأنا عبد الرحمن قال حدثنا خيثمة قال حدثنا أبو عبيدة السري بن