وصف النسخ الخطية بعد البحث والتفتيش عن النسخ الخطية لهذا الكتاب لم أعثر إلا على نسختين خطيتين : الأولى منهما كاملة والأخرى محذوفة الأسانيد تمثل " المنتقى " من الكتاب . والنسخة الكاملة التي رمزنا لها ب‍ " الأصل " محفوظة في جامعة برنستون بالولايات المتحدة الأمريكية ، رقم ( 2094 ) وهي في 15 ورقة ، كتبت بخط مشرقي جيد ، سنة 896 ه‍ ، وعليها تصحيحات . وهي نسخة قيمة يرويها جملة من المحدثين بالإسناد المتصل بعضهم عن بعض . ويبدوا أن هذا الإسناد من الوثوق والشهرة بمكان في رواية هذا الكتاب ، فقد قال ابن النجار في ترجمة عمر بن كرم الدينوري - أحد رواه هذا الكتاب - : " ومن مروياته . . . وكتاب الاعتبار لابن أبي الدنيا سمعه من نصر بن نصر " . ومن مميزات هذه النسخة الخطية أن كاتبها هو الإمام الداوودي المحدث