والأعراف في اللغة : المكان المشرف ، جمع عرف . وقال أبو مجلز : هم من الملائكة . قال : " والذين صرفت أبصارهم تلقاء أصحاب النار " أهل الجنة . حدثنا أبو جعفر ، قال حدثنا أحمد بن عبد الجبار الصوفي ، قال : حدثنا داود الضبي ، قال حدثنا مسلم بن خالد ، قال : عن ابن أبي نجيح عن مجاهد في أصحاب الأعراف ، قال : هم قوم استوت حسناتهم وسيئاتهم ، وهم على سور بين الجنة والنار ، وهم على طمع في دخول الجنة ، وهم داخلون . وقيل : إن أصحاب الأعراف ملائكة بين الجنة والنار . قال أبو جعفر : والقول الأول أشهر وأعرف .