بدأ المفضل طلب العلم بالمعرة على أبيه : 1 - محمد بن مسعر ، المتوفى سنة ثلاث وتسعين وثلاثمائة ، وهو من النحويين المشهورين بهذا الفن في الشام . سمع منه ، ثم ارتحل إلى دمشق ، فسمع : 2 - أبا محمد بن نصر . وسمع بسر من رأى . 3 - أبا محمد الحسن بن محمد بن يحيى الفحام المقري ، المتوفى سنة ثمان وأربعمائة ، وكان تفقه على مذهب الشافعي ، كما كان يرمى بالتشيع . وسمع بعكبرا : 4 - أبا عبد الله الحسين بن محمد بن يحيى العاقولي العكبري ، حدث عنه الخطيب في سنة عشر وأربعمائة ، وقال : ما علمت من حاله إلا خيرا . 5 - أبا الحسن أحمد علي بن أيوب العكبري . المتوفي سنة ثمان وعشرين وأربعمائة ، كان فاضلا ، يتفقه على مذهب أحمد بن حنبل ، ويفرىء القرآن ، ويعرف الأدب ، ويقول الشعر . وسمع ببغداد : 7 - أبا عمر عبد الواحد بن محمد بن عبد الله ، ابن مهدي القارسي ثم البغدادي ، المتوفى سنة عشر وأربعمائة ، وكان ثقة في الحديث ، أمينا .