وكان ورعاً منذ كان وقال بن مهدي : كتب عني الحديث بحلقة مالك وقيل لابن مهدي : إن فلاناً صنف كتاباً في الرد على الجهمية ؟ فقال عبد الرحمن : رد عليهم بكتاب الله وسنة رسوله صلى الله عليه وسلم ؟ فقالوا : لا بل بالرأي والعقول فقال : أخطأ رد بدعة ببدعة . قال بن المديني : كان بن مهدي يقال له في الحديث : روى فلان كذا فيقول : هو خطأ وينبغي أن يكون من وجه كذا فنفتش عليه فنجده كما قال وقال بن مهدي : من فرض الرياسة تبعته ومن طلبها لم يكن ينالها . وتوفي بن مهدي بالبصرة في جمادى الأخيرة سنة ثمان وتسعين ومائة وهو بن ثلاث وستين سنة ويقال : مولده سنة خمس ويقال : أربع ويقال : ست وثلاثين ومائة رحمه الله تعالى .