قال سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول أئمة الناس في زماننا ( 1 ) أربعة ، سفيان الثوري بالكوفة ، ومالك بالحجاز ، والأوزاعي بالشام ، وحماد ابن زيد بالبصرة . حدثنا عبد الرحمن نا أبى نا حماد بن زاذان قال سمعت عبد الرحمن ابن مهدي يقول : شعبة بن الحجاج امام في الحديث . حدثنا عبد الرحمن قال وسمعت أبي يقول : الحجة على المسلمين الذين ليس فيهم لبس سفيان الثوري وشعبة وحماد بن زيد وسفيان ابن عيينة وبالشام الأوزاعي . فمنهم بالمدينة . مالك بن انس بن أبي عامر أبو عبد الله الأصبحي . ما ذكر من علم مالك بن انس وفقهه حدثنا عبد الرحمن بن أبي حاتم قال ذكره أبى رحمه الله قال حدثني عبد الرحمن بن عمر رستة قال سمعت ابن مهدي يقول - وقيل له يا أبا سعيد بلغني انك قلت ( 2 ) مالك بن بن انس اعلم من أبي حنيفة ، فقال : ما قلته بل أقول إنه اعلم من أستاد أبي حنيفة - يعني حمادا . حدثنا عبد الرحمن قال ذكره أبى رحمه الله نا العباس بن الوليد ابن مزيد أخبرني عبيد بن حبان أو غيره عن ابن لهيعة قال علينا بكر بن سوادة فقلت له : من خلفت لعلم أهل الحجاز ؟ قال : غلام من ذي أصبح - يعني مالك بن انس . حدثنا عبد الرحمن نا بشر بن مطر الواسطي بسامرا نا سفيان

--> ( 1 ) د ، في زمانهم . ( 2 ) د " تقول " .