وإن بني لإسرائيل تفرقوا اثنين وسبعين ملة ، وستفترق أمتي على ثلاثة وسبعين فرقة ، كلهم في النار إلا ملة واحدة " قالوا : من هي يا رسول الله قال : " ما أنا عليه وأصحابي " أخرجه أبو داود والترمذي . ما جاء عن السلف في الأمر بالاتباع وعن معاوية بن أبي سفيان : أنه قام في الناس خطيباً ، فقال : ألا إن من قبلكم من أهل الكتاب افترقوا على اثنين وسبعين ملة ، وإن هذه الأمة ستفترق على ثلاثة وسبعين ملة ، اثنان وسبعون في النار ، وواحدة في الجنة ، وهي الجماعة .