قَالَ يَعْقُوبُ الْفَسَوِيُّ : كُنْتُ أَسْمَعُهُمْ يَقُولُونَ : عِلْمُ الشَّامِ عِنْدَ إِسْمَاعِيلَ بْنِ عَيَّاشٍ ، وَالْوَلِيدِ بْنِ مُسْلِمٍ . وَسَمِعْتُ أَبَا الْيَمَانِ يَقُولُ : كَانَ أَصْحَابُنَا لَهُمْ رَغْبَةٌ فِي الْعِلْمِ ، وَطَلَبٌ شَدِيدٌ بِالشَّامِ ، وَالْحِجَازِ . وَكَانُوا يَقُولُونَ : نَجْهَدُ فِي الطَّلَبِ وَنَتْعَبُ ، فَإِذَا جِئْنَا وَجَدْنَا كُلَّ مَا كَتَبْنَا عِنْدَ إسماعيل بن عياش . قال يعقوب : تكلم قَوْمٌ فِي إِسْمَاعِيلَ ، وَإِسْمَاعِيلُ ثِقَةٌ عَدْلٌ ، أَعْلَمُ النَّاسِ بِحَدِيثِ أَهْلِ الشَّامِ ، أَكْثَرُ مَا يَتَكَلَّمُونَ فيه قالوا : يغرب عن ثقات الحجازيين . قال يحيى الوحاظي : ما رأيت رجلا أكبر نفسا مِنْ إِسْمَاعِيلَ بْنِ عَيَّاشٍ ، كُنَّا إِذَا أَتَيْنَاهُ إِلَى مَزْرَعَتِهِ لَمْ يَرْضَ لَنَا إِلا بِالْخَرُوفِ والخبيص يتنقصون . سَمِعْتُهُ يَقُولُ : وَرِثْتُ عَنْ أَبِي أَرْبَعَةَ آلافِ دِينَارٍ ، فَأَنْفَقْتُهَا فِي طَلَبِ الْعِلْمِ . عُثْمَانُ بْنُ صَالِحٍ قَالَ : كَانَ الْمِصْرِيُّونَ يَنْتَقِصُونَ عُثْمَانَ حَتَّى نَشَأَ فِيهِمُ اللَّيْثُ فَحَدَّثَهُمْ بِفَضَائِلِ عُثْمَانَ فَكَفُّوا . وكان أهل حمص ينتقصون عليا حتى نشأ فيهم إسماعيل فحدثهم بفضائل عَلِيٌّ ، فَكَفُّوا عَنْ ذَلِكَ . عَبْدُ اللَّهِ بْنُ أَحْمَدَ : سَمِعْتُ أَبِي يَسْأَلُ دَاوُدَ بْنَ عَمْروٍ فقال : يا أبا سليمان ، كان إسماعيل بن عياش يحدثكم هذه الأحاديث حفظا ؟ قَالَ : نَعَمْ ، مَا رَأَيْتُ مَعَهُ كِتَابًا قَطُّ ، فَقَالَ : لَقَدْ كَانَ حَافِظًا ، كَمْ كَانَ يَحْفَظُ ؟ قَالَ : كَانَ يَحْفَظُ شَيْئًا كَثِيرًا ، قَالَ : فَكَانَ يَحْفَظُ عَشْرَةَ آلافٍ ؟ قَالَ : عَشَرَةُ آلافٍ ، وَعَشْرَةُ آلافٍ ، وَعَشْرَةُ آلافٍ ، فَقَالَ أَبِي : هَذَا مِثْلُ وَكِيعٍ . رَوَى الْفَضْلُ بْنُ زِيَادٍ ، عَنْ أَحْمَدَ : لَيْسَ أَحَدًا أَرْوَى لِحَدِيثِ الشَّامِيِّينَ مِنَ ابْنِ عَيَّاشٍ ، وَالْوَلِيدِ . وَقَالَ سُلَيْمَانُ بْنُ أَحْمَدَ الْوَاسِطِيُّ : سَمِعْتُ يَزِيدَ بْنَ هَارُونَ يَقُولُ : مَا رَأَيْتُ شَامِيًّا وَلا عِرَاقِيًّا أَحْفَظَ مِنْ إِسْمَاعِيلَ بْنِ عَيَّاشٍ . وَقَالَ الْهَيْثَمُ بْنُ خَارِجَةَ : سَمِعْتُ يَزِيدَ بْنَ هَارُونَ يَقُولُ : مَا رَأَيْتُ أَحْفَظَ مِنْ إِسْمَاعِيلَ ، مَا أَدْرِي مَا سُفْيَانُ الثَّوْرِيُّ . وَقَالَ الْجَوْزَجَانِيُّ : سَأَلْتُ أَبَا مُسْهِرٍ ، عَنْ إِسْمَاعِيلَ وَبَقِيَّة ، فقال : كل