النيزك أو الشهاب ( Meteors ) هو ذيل مضيء يتكون من غاز حار أو حطام متبخر لجسم صلب تفتت بسبب حرارة الاحتكاك مع الطبقة الهوائية لجو الأرض وأكثر المناطق حدوثا لهذه الظاهرة هي في 50 - 100 كم من الطبقات الخارجية للأتموسفير ( الغلاف الهوائي للأرض ) ، وهذا الجسم قبل تفتته يسمى نيزكا وكما موضح في الأشكال أدناه ، أما الأحجار النيزكية ( Meteriorites ) فتقسم إلى ثلاثة أقسام رئيسية بناء على تركيبها المادي وهي الحديدية ، السليكونية ( الحجرية ) ، والحديدية السلكونية . وتسير النيازك بسرعة 30 - 40 كم / ثا مسببة احتكاك هائل وحرارة عالية تصل إلى آلاف درجات كلفن مما يسبب احتراق مادتها وتوهجها . شكل يوضح الشهب والكويكبات وسقوطها على الأرض والمواد التي تتكون منها .