هذه الدقائق لا تشبه الدقائق العادية مثل دقائق الحنطة أو السمنت أو المرمر أو غيرها ، فهي لا يحدها حجم معين في حيز أو زمن ، وهي ترتبط بالموجة الكهرومغناطيسية ذات التردد المعين . في عام 1900 م اكتشف العالم الألماني ماكس بلانك أن الضوء يحمل على هذه الفوتونات ، وأن طاقة الفوتون تساوي لتردد الموجة الكهرومغناطيسية التي تحمله مضروبا بثابت سمي على اسمه - ثابت بلانك - وهو صغير جدا نظرا لصغر طاقة الفوتون الواحد ومقداره ( 626 ، 6 X 10 - 34 جول أو واط - ثانية . فمثلا الطاقة المتحررة من الواط الواحد - وهو وحدة الشغل - في المصباح تساوي 5 ، 2 مليون تريليون فوتون من الضوء الأخضر ، وعليه فإن ضوء الشمس يعطينا كم هائل من الفوتونات . مصادر الضوء تختلف من حيث كيفية تهيئة الطاقة اللازمة لشحن الدقائق الذرية كالإلكترونات المسببة بحركتها في انبعاث الطيف المرئي أو الضوء . فإذا كانت الطاقة متأتية من الحرارة فالمصدر هنا يسمى مصدر منير ( incandescent ) ، أما إذا كان المصدر كيميائي أو كهربائي فعندئذ يسمى مضيء ( luminescent ) « 1 » . وعموما من الناحية العلمية المصدر الضوئي أو الذي يخرج ضوءا من ذاته يسمى مصدرا ضوئيا أو ضياء أو ضوءا كما هو الحال في الشمس والنجوم والمصابيح ، بينما الجسم الذي يعكس الضوء يسمى مصدرا منيرا أو نور كما هو الحال في القمر والكواكب والمرايا وبقية الأجسام العاكسة . تعرف الديناميكية الحرارية ( Thermodynamics ) أنها العلاقات الرابطة بين الحرارة والضغط والطاقة أو الشغل المتحققة في نظام معين ، وهذا العلم مهم جدا في دراسة ظواهر كثيرة في الكون ومنها البرق والصواعق « 2 » . تطبيقات إلكترونية بالإضافة إلى تطبيقات الإلكترونات في الكهرباء ، فقد استخدمت دفقات من أشعة الإلكترونات لتكوين صور التلفاز أو ما يعرف بأنبوبة الأشعة الكاثودية ، وفي الأشعة السينية ، واستخدمت أيضا في تنوير الأشياء تحت المجهر ، وكذلك يستخدم الإلكترونات المعجلة ذي الشحنات العالية ( واحد بليون إلكترون - فولت ) للكشف عن

--> ( 1 ) الموسوعة العالمية ، موسوعة انكارتا 2000 ، الفيزياء ، الضوء ، بتصرف . ( 2 ) أساسيات الفيزياء الجامعية ، نولان ، 1993 ، ص 466 .