عمالقة علماء الفيزياء الذرية الحديثة على التوالي : إينشتاين ، ماكسويل ، فاراداي ، ماكس بلانك ، رذرفورد ، شرويدنكر ، هايزنبغ ، ديراك إذن الذرة هي الجزء الأصغر من المادة التي تحمل صفاتها ، والعدد الذري يمثل عدد البروتونات في نواة الذرة وهو العدد الذي يتراوح بين الأقل وهو واحد في عنصر الهيدروجين صعودا إلى الأثقل في حالة ذرة اليورانيوم وهو 92 بروتون . عدد البروتونات في النواة يجب أن يكون مساو لعدد الإلكترونات في المدارات أو الأغفلة السبعة حول نواة الذرة غير المشحونة وترتيب هذه الإلكترونات يحدد الخصائص الكيميائية للذرة ، كذلك فإن كمية الشحنات الموجبة للبروتونات داخل النواة يساوي كمية الشحنات السالبة للإلكترونات حول النواة وبذلك تكون الشحنة الصافية للذرة غير المشحونة يساوي صفرا مما يجعلها متعادلة كهربيا « 1 » . الذرة عالم كبير جدا من الفراغ ، فلو شبهنا الذرة بالنظام الشمسي واعتبرنا الشمس نواة هذه المجموعة والأرض بمثابة أحد الإلكترونات التي تدور حولها « 2 » ، فإن الأرض يجب أن تبتعد عن الشمس 500 مرة ضعف بعدها الحالي المقدر بحوالي 150 مليون كيلومتر . . فالذرة قطرها حوالي 10 - 8 سم تحوي نواة صغيرة قطرها 10 - 13 سم ، أي أن النواة لا تشغل سوى 1 / 100000 من حجم الذرة والباقي كله فراغ ، رغم أن معظم الكتلة الذرية تتركز في النواة . وحتى نتخيل ضخامة الفراغ الموجود في الذرة فإننا نحتاج إلى 10 15 نواة كي نملأ ذرة واحدة ، وإذا كان وزن سنتيمتر مربع واحد من الماء يساوي غراما واحدا ، 7 فإننا نحتاج

--> ( 1 ) الموسوعة العالمية ، موسوعة انكارتا 2000 ، الفيزياء ، الذرة ومكوناتها . ( 2 ) أول من أشار لهذه الحقيقة هم علماء المسلمين كالإمام علي رضى اللّه عنه وابن عطاء .